Talent Magazine – De Toscaanse Droom

VLAAMSE ROOTS

Een verrassende wending zorgt ervoor dat het levensverhaal van Annemie De Clercq uit Sint-Niklaas en Dirk Matton uit Oudenaarde plots meer mensen gaat interesseren dan vroeger. Zes jaar geleden stonden ze voor een nieuwe uitdaging: de complexe restauratie van een pareltje van een palazzo. Tegelijk verzoenden zij de authenticiteit van een monument met de stemmigheid van een Chambres d'Hotes. Dit alles bracht bij hen ongetwijfeld onverwachte talenten naar boven.

I FIAMMINGHI, EEN ITALIAANSE DROOM

Niets deed vermoeden dat ooit dit verhaal zou worden geschreven. Het begon voor beiden met cum laudes als licentiaten T.E.W. (Toegepaste Economische Wetenschappen) aan de UA (toen Ufsia) en met postuniversitaire specialisaties. Alles wees op een razendsnelle klim op de ladder van de financiele wereld en zo bereikten ze algauw de job van hun leven: zij werd aanstormend kantoordirecteur bij een grootbank en hij werd portefeuillebeheerder bij een privé-bank.

Maar dan gebeurde het. We schrijven najaar 2002, een betoverende plek in Montaione, in het hart van Toscane... Ze doen er de ontdekking van hun leven. Geheel toevallig stoten ze er op een, zeg maar gerust indrukwekkend, historisch palazzo. Blijkt dat het van de hand is van de vooraanstaande Italiaanse, vroeg-twintigste eeuwse architect Manfredo Manfredi. Binnen word je overweldigd door de verbazingwekkend goed bewaarde fresco's.

Het palazzo bevindt zich in een vrij onbekende en heel ongeschonden zone, met vergezichten die de Campo dei Miracoli (met de scheve toren van Pisa) omhelzen op 50 km, en de Tirreense kustlijn, waarlangs het zicht uitloopt tot meer dan 100 km. Het woord "paradijs" komt hier vaak over de lippen en na zes jaar continue restauraties verbleven er al vijf seizoenen verwonderde gasten.

Wat hen ook aanspreekt, is de ideale ligging van I Fiamminghi als dé uitvalsbasis voor een bezoek aan zowat alle belangrijkste bezienswaardigheden van Toscane, toch een zeer heuvelachtige regio die ongeveer de oppervlakte beslaat van Belgie. Op minder dan een uur sta je in Siena of Pisa, en dankzij de wegwijs van de eigenaars, kuier je op op anderhalf uur in het centro storico van Firenze op de Ponte Vecchio. Dan heb je er al een verbazingwekkende autorit door de bekende Chianti-streek opzitten, en dankzij een geheime parkeertip, een onvergetelijke wandeling langs de Arno.

Wat bovendien meevalt, is dat enkele van Toscanes mooiste dorpen zich op amper 20 km van I Fiamminghi bevinden. Denken we maar aan het Unesco-geklasseerde middeleeuwse San Gimignano. En aan één van de oudste stadjes van Europa, het oorspronkelijke Etruskische Volterra, waarop de Romeinen lange tijd hun tanden stukbeten.

I Fiamminghi staat voor een stijl met een origineel karakter, die op een eigenzinnige wijze authenticiteit benadrukt met strakke lijnen. Hoewel het unieke kader je volop laat genieten van ultieme vergezichten, loont het toch ook de moeite om uit je luie zetel te komen en al het moois te ontdekken dat Toscane te bieden heeft, la vera Bella Italia!

Wie op avontuur wil, gaat fietsen door de volgestouwde steegjes van Lucca tijdens de regionale antiekmarkt. Of volgt de uitgestippelde route van Dirk en Annemie door de immer magische en verleidelijke glooiingen van de Crete Senesi, de leemheuvelketens ten zuiden van Siena.

De Gregoriaanse gezangen van Monte Oliveto Maggiore leiden je naar de pauselijke idealen van Pienza, terwijl we haar Pecorino-kaas overgieten met de Nobile-wijn van het trotse Montepulciano.

Tekst: talentmagazine.be